2016年12月20日 分け入っても分け入っても日本語

「うお・さかな」

著者： 飯間浩明

　伊集院光さんが朝のラジオで語った話です。以前、放送で「水を得たさかなのよう」と表現したら、ディレクターに「正しくは『うお』です。訂正を入れてください」と言われたそうです。ご本人は「『さかな』でよくね？」と、釈然としなかったとか。
　調べてみると、次のようなことが分かったと、伊集院さんは回想します。
〈「さかな」ってのは、「酒のさかな」みたいに「おかず」っていう意味がもともとは強くて、〔略〕生きて泳いでるやつは「さかな」じゃなくて「うお」なんだと〉（ＴＢＳラジオ「伊集院光とらじおと」２０１６年11月１日放送）
　この朝のラジオには私もゲスト出演しており、貴重なエピソードを直接聞くことができました。私は伊集院さんに味方し、「さかな」もＯＫです、と発言しました。
「さかな」でかまわない理由は、この表現が「○○のよう」という比喩だからです。比喩は、それぞれの人が独自の表現を用いることが許されます。
　たとえば、「蛇蝎（だかつ）の如く嫌う」という比喩があります。「蛇蝎」はヘビとサソリで、「非常に強く嫌う」ということです。でも、「蛇蝎」は硬い表現で、通じにくい。そこで、「蛇やサソリのように嫌う」と言い換えてみる。これは何ら不都合はありません。むしろ、言い換えたほうが、意味がよく伝わるようになります。
「水を得たうおのよう」も同様です。「うお」は、今日では「魚河岸（うおがし）」「活魚（いきうお）料理」など限られた場合にしか使われません。魚類のことは一般に「さかな」と言います。それなら、分かりやすく「水を得たさかなのよう」としても問題はないわけです。
　こんなことをツイッターで呟（つぶや）いたところ、「『水を得たうおのよう』は慣用句だから、変えるべきでない」という意見がありました。これは有効な反論ではありません。慣用句には、形がほぼ一定しているものから、バリエーションの作りやすいものまで、いくつかのレベルがあります。慣用句だから変形はだめ、とは言えません。
「水を得たうおのよう」の場合、初めて文献に現れた形は「うおの水を得たる如く」でした。14世紀後半の「太平記」に出ています。でも、今日では普通、この形は使いません。つまり、慣用句は必要に応じて変形していいのです。
　この「うお」も「さかな」も、ともに古代からあることばです。伊集院さんの言うとおり、もともと両者の意味が違ったのは確かです。
「うお」の語源については、はっきりしません。信頼に足る説はなく、ここでの言及は控えておきます。意味は、昔も今も「魚類」です。
　一方、「さかな」の語源はよく知られています。「酒」の「菜（な）（＝おかず）」ということで、おかずになる品全般、あるいは、酒席の余興などを指しました。
「太平記」には、両者の意味の違いがよく分かるくだりがあります。鳥のミサゴが海魚をつかんで飛んでいるのを、本間孫四郎という侍が見つけました。孫四郎は弓矢でミサゴと海魚を見事に射落とし、将軍・足利尊氏（あしかがたかうじ）に献上します。
〈御肴（さかな）のために、魚（うを）と鳥とを、推参仕（つかまつ）り候（さうら）ふなり〔＝将軍に見せるさかな（余興）として、うお（海魚）と鳥とを献上つかまつります〕〉
　ここでは、「さかな」（余興）と「うお」（海魚）は、はっきり異なっています。
　では、「さかな」が魚類の意味にも使われるようになったのは、いつ頃からでしょうか。『日本国語大辞典』第２版には、魚類の「さかな」の例とされる文章が２つ出ています。17世紀初めの軍学書「甲陽軍鑑（こうようぐんかん）」と、19世紀初めの洒落本（しゃれぼん）「倡客竅学問（しょうかくあながくもん）」です。
「甲陽軍鑑」のエピソードはこうです――さる豊かな百姓が近隣の者に料理を出したが、調理法がめちゃくちゃで食えなかった。さかなは買ってから日数が経って鮮度が落ちているのに（原文〈さかなのさがるに〉）、塩をまぶすこともしなかった。
　――この〈さかなのさがるに〉の「さかな」は、現物はたしかに魚類です。でも、従来どおり食材としての意味合いが強く感じられます。少なくとも活魚ではないので、この文章は魚類の例に含めないほうがいいでしょう。
　一方の「倡客……」は十返舎一九の作品です。遊廓で女郎と客が騒いでいます。客は〈ソレさかながはねるぞ〉と言いながら、その場でジャンプしたりします。ばかばかしい場面です。この「さかな」は、はねているのだから、食材ではなく魚類の意味だと言えます。19世紀初めには、魚類は「さかな」と言われていたことが分かります。
　以来、２００年。海や川で泳ぐ生き物のことを「さかな」と言うのは、ごく一般的になりました。現代の私たちは、「さかな＝魚類」が当たり前の時代に生きています。
　もっとも、学校教育で、漢字の「魚」を「さかな」と教えるようになったのは、実はごく最近のことです。
　戦後間もない頃、漢字制限を目指した「当用漢字表」「当用漢字音訓表」が告示されました。その音訓表では、「魚」の漢字に〈ギョ　うお〉の読みしか示されていませんでした。この表で学んだ世代の人（１９６７年生まれの私もそうです）は、「『魚』を『さかな』と読んではいけない」と教えられました。
　ところが、81年になって、日常生活で使う漢字の目安を示す「常用漢字表」が新たに告示され、学校教育でも用いられるようになりました。この表では、「魚」に〈ギョ　うお　さかな〉の読みが認められました。教育現場の基準は変わりやすいですね。
「水を得た魚」を「さかな」と読むのに抵抗がある人は、もしかすると、当用漢字で育った人に多いかもしれません。ことばの正誤の意識は、自分が受けた教育に左右される部分がかなり大きいものです。

 

飯間浩明

国語辞典編纂者。1967（昭和42）年、香川県生れ。早稲田大学第一文学部卒。同大学院博士課程単位取得。『三省堂国語辞典』編集委員。新聞・雑誌・書籍・インターネット・街の中など、あらゆる所から現代語の用例を採集する日々を送る。著書に『辞書を編む』『辞書に載る言葉はどこから探してくるのか？　ワードハンティングの現場から』『不採用語辞典』『辞書編纂者の、日本語を使いこなす技術』『三省堂国語辞典のひみつ―辞書を編む現場から―』など。

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　はじめまして。2026年7月1日よりウェブマガジン「考える人」の編集長をつとめることになりました、松本太郎と申します。いつもサイトにお立ち寄りいただき、ありがとうございます。

　2002年7月4日、季刊誌「考える人」が創刊されました。

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　あれから四半世紀が過ぎ、ウェブマガジンとして衣替えした今でも、創刊時に掲げられた「Plain living, high thinking（シンプルな暮らし、自分の頭で考える力）」という言葉は古びていません。ＡＩに尋ねれば瞬時に答えが返ってくる時代だからこそ、それらしい言葉に飛びつくのではなく、自分の頭で考え、心の声に耳を澄ませることの大切さは増しているように感じます。

　創刊号には、養老孟司さんのロングインタビューが掲載されています。養老さんはその中で、恩師である中井準之助先生の口癖だった「人の心がわかる心を教養という」という言葉を紹介しています。

　読んだ瞬間に立ち止まり、さまざまな思いが湧き上がってくるような文章に、楽しみながら出会える場であり続けたいと思っています。