「分け入っても分け入っても日本語」一覧

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「シルバー」「シルバーシート」

　高齢者に関することばに「シルバー」を冠することがあります。「シルバー世代」「シルバー産業」「シルバー人材センター」など。その理由について、テレビ番組からコメン……

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「のら猫」「どら猫」

　夕食時、テレビをつけると、たまたま語源に関する番組を放送していました。テーマは「のら猫・どら猫」。野外にいる猫をなぜ「のら猫」と言うのか、が問題です。 　そり……

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「ブドウ」

　小学生向けの新聞のコラムで、「意外で面白い語源のチャンピオン」は何だろうか、と考えてみたことがあります。「意外で面白い」というと、どうもこじつけの疑いがある語……

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「スミレ」

　スミレって、スミレって、どんな花だと思うだろうか。スミレの花咲く頃によく観察してみればいいけれど、都会に暮らす研究者にはなかなかその機会がない。それで、語源に……

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「銀ブラ」

「銀ブラ」とは何のことですか。答え、東京の銀座通りをぶらぶらすること。 　と、分かっている人には１行ですむ話が、近頃はややこしくなっています。「銀ブラの語源は別……

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「バリカン」

　語源を探究する苦労について語るとき、「バリカン」についての話は外せません。 　理髪店に行って、髪の後ろや横をバリカンで一気に刈ってもらうのは気持ちのいいもので……

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「猫・犬」

　私たちに最も身近な愛玩動物といえば、犬と猫です。「犬猫」と並べて言いますが、語源についてよく議論になるのは、とりわけ猫のほうです。 　最近も、テレビ番組で、猫……

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「ばれる」

　明治時代の後期が舞台のドラマで、腰が痛い様子を見せる母親に対し、息子が言います。「もう痛(いと)うないんやろ、おかあちゃん。ばれてるで」。 　この「ばれる」は明……

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「ぞっこん」

　1980年代に人気のあった「シブがき隊」の曲は、「サムライ・ニッポン」「アッパレ！ フジヤマ」「スシ食いねェ！」など、江戸趣味のものが目につきます。このほかに「Zok……

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「しかし」

　高校時代、古文を勉強していて、ある文脈が順接（「だから」「それで」）か、逆接（「しかし」「それなのに」）か、判断に迷ったという経験を持つ人は多いでしょう。古文……

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「とんでもない」

 「とんでもない」の丁寧な形には、現在、「とんでもないことでございます」「とんでもございません」の２種類があります。 　このうち、後者の「とんでもございません」は……

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「募金」

　大勢から寄付金を募って、困った人のために役立てたり、事業を起こしたりすることは、昔からありました。 　お寺や仏像を作るために寄付を募ることを「勧進(かんじん)」……

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• エッセイ

「林」「森」

　日本語の「林」と「森」は、どこが違うのでしょうか。 　それを考えるとき、つい、漢字の形を手がかりにしたくなります。「木」が２つの「林」に対して、「木」が３つの……

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• エッセイ

「わび」「さび」

　日本文化の精神を語る上で、「わび」「さび」という用語ほど、重要で、しかも意味のよく分からないことばはありません。日本人であっても、「わび」と「さび」がどう違う……

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• エッセイ

「面白い」

　感情を表す形容詞（「～い」の形で終わる活用語）はたくさんありますが、それらを列挙してみると、興味深いことに気づきます。  「いまいましい・いらだたしい・恐ろしい……

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• エッセイ

「丁寧」

　細かいところまで気をつける様子を表す「丁寧」は、漢字から意味が取りにくいことばのひとつです。漢字で書く必要はないと考えて、仮名で「ていねい」と書く人もいます。……

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「タンポポ」

　春に花を開く代表的な野草と言えば、タンポポです。花に見えるのは、正確には「頭状花序」と言うのだそうですが、まあ「花」でいいでしょう。「タンポポ」とは変わった響……

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「ムショ」

 「ムショに入る」「ムショ暮らし」「ムショ帰り」などと使う「ムショ」。一般に、「刑務所」の略だと考えている人が多いはずです。 　意味は「刑務所」でいいのですが、語……

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「恋・愛」

 「恋」と「愛」はどう違うか、という議論によく出合います。両方ともloveと訳して問題ないのに、何となく使い分けているらしいところが関心を呼ぶのでしょう。 　日本テレ……

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「イマイチ」

　私が「イマイチ」ということばに初めて接したのは、小学校高学年か中学生の頃、つまり１９７０年代の終わりから８０年代の初めで、場所は近所の歯科医院の待合室でした。……

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• 世の中のうごき
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「アラサー・アラフォー」

　30歳前後を「アラサー」、40歳前後を「アラフォー」という呼び名は、すっかり定着した観があります。年齢をぼんやり指す言い方として重宝されるためでしょう。単なる「30……

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「ピンクい」

　日本語の基本的な色名である「あか」「あお」「しろ」「くろ」には、「みどり」「むらさき」など後発の色名にはない特徴があります。それは、「赤い」のように「い」をつ……

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「青信号」

　子どもの時、「どうして緑色の信号を『青信号』と言うの？」と、誰しも大人に尋ねたことがあるでしょう。小学校高学年の娘も、ある日、私にそう尋ねてきました。「娘もよ……

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