2017年8月3日 分け入っても分け入っても日本語

「わび」「さび」

著者： 飯間浩明

　日本文化の精神を語る上で、「わび」「さび」という用語ほど、重要で、しかも意味のよく分からないことばはありません。日本人であっても、「わび」と「さび」がどう違うのか、明確に説明せよ、と言われたら困るでしょう。
　意味が不分明なために、たまに謎の用法にもお目にかかります。
〈「ホームページを立ち上げる」なんていう物言いには、どこか「茶の湯の炉に火を入れる」みたいな、無機的なモノをむりやりワビサビを効かして表現してみました……というような、アンバランスなおかしみが感じられる〉（『週刊文春』１９９６年7月25日号）
　昔の雑誌記事です。「すしにワサビを利かせる」なら分かるけれど、「わび」「さび」というのは、はたして利かせられるものなのか。ここで言う〈ワビサビを効かして〉は、単に「風流に」ぐらいの意味でしょう。
　あるいは、男性タレントが、ツクツクボウシの鳴き声について説明した時のこと。鳴き声がイントロ・サビ・エンディングに分かれると言って、こう続けました。
〈ものすごい、こう、ワビサビがはっきりした鳴き声を持つという……〉（ＮＨＫ「あの日あのときあの番組」２０１７年７月９日放送）
　歌の聴かせどころを「サビ」と言いますが、それ以外の部分を「ワビ」と言うのか。言わないでしょうね。ここでは「めりはり」の意味で使っているようです。
　いや、笑えませんよ。私たちも、「わび」「さび」がどんな意味か、はっきりとは分からずに使っています。
 「わび」と「さび」はどう違うのか。文学辞典の類を見ても、よく分からない記述が目立ちます。たとえば、こんな具合です。
 〈「さび」とは閑寂の趣を帯びるに足る長い時間の経過のなかで、無限に自己自身にかかわっていって「わび」「寂寥(せきりょう)」に徹した人が、そこから四囲をふり返ってみたとき、すべての物が虚仮の相を剥(は)がされてその本質を顕現させる、そのことを「さび」ということになろう〉（『’88五訂増補版　文芸用語の基礎知識』）
　――さっぱり分かりませんね。これでは、ことばの意味の説明とは言えません。
 「わび」「さび」を文学的、芸術的に説明しようとすると、つい難解な表現になるようです。〈わび（侘び）は〔略〕簡素閑寂の心境に至ろうとする美的理念〉〈さび（寂び）は〔略〕静寂枯淡に洗練された情緒をこころざす美的理念〉（『俳句用語の基礎知識』）のように、「閑寂」「枯淡」などの語を使った説明も多く目にします。でも、その「閑寂」「枯淡」が分からない。かえって難しいことばになっています。
　一般人としては、ある茶器や俳句、絵画、庭園などを表現するとき、「わび」と言えばいいのか、「さび」と言えばいいのか、それが知りたいわけです。実際の生活で使えるように、「わび」「さび」の違いを説明することはできないでしょうか。
　確実に言えることは、「わび」は「わびしい」「わび住まい」などの「わび」と共通し、「さび」は「さびしい」の「さび」と共通するということです。つまり、ざっくりと、「わび」は「わびしい感じ」、「さび」は「さびしい感じ」と解してかまいません。
　ただ、それだけでは、意味の限定が非常に緩くなってしまいます。たとえば、友だちがいなくてさびしいという気持ちは、「さび」ではありません。
「わび」は、特に茶道で重んじられることばです。江戸時代初期の小話集「醒睡笑(せいすいしょう)」などに、千利休が「わび」を説明するのに使ったという和歌が紹介されています。
〈花をのみ待つらん人に山里の雪間の草の春をみせばや〉
　藤原家隆の歌です。「桜の花の咲くのだけを待っている都の人に、わびしい山里の雪の中から萌(も)え出る草の春を教えてやりたい」ということ。
　ここには、「わび住まい」と言う場合の「わび」の感じが強く出ています。「わび住まい」とは、わびしく住んでいること、言い換えれば、豊かな蓄えもなく、ひっそりと住んでいることを言います。作者は、華美な生活を離れて、質素に暮らす様子を詠みながら、その暮らしの中に味わいがあることを表現しています。
　つまり、「わび」をひとことで言えば、「質素でさびしい中に感じられる味わい」ということです。
　一方、「さび」は、特に俳諧で重んじられることばです。松尾芭蕉(ばしょう)の門人・向井去来(きょらい)の「去来抄」の中で、「さび」がどんなものかが説明されています。
　去来によれば、「さび」とは単にさびしいだけではありません。老人が、たとえ戦場で派手に戦ったり、立派な着物を着て宴席に座ったりしていても、そこには隠しようもなく老いた姿がある、それが「さび」だと言うのです。
「去来抄」では〈花守(はなもり)や白き頭(かしら)を突き合はせ〉という句が紹介され、松尾芭蕉が「この句に『さび』の色彩がよく表れている」と言ったと記されています。
　句の意味は、満開のきれいな桜の下で、花の番人同士が白髪頭を突き合わせて何か話している、ということです。華やかなものとの対比で感じられる、老い果てた者たちのものさびしい感じ。これが「さび」です。
　つまり、「さび」をひとことで言えば、「古びてさびしい中に感じられる味わい」ということです。
「わび」も「さび」も、さびしい中に感じられる味わいを指します。ただし、「わび」は質素、「さび」は古びているという要素が、それぞれ特徴と言っていいでしょう。

飯間浩明

国語辞典編纂者。1967（昭和42）年、香川県生れ。早稲田大学第一文学部卒。同大学院博士課程単位取得。『三省堂国語辞典』編集委員。新聞・雑誌・書籍・インターネット・街の中など、あらゆる所から現代語の用例を採集する日々を送る。著書に『辞書を編む』『辞書に載る言葉はどこから探してくるのか？　ワードハンティングの現場から』『不採用語辞典』『辞書編纂者の、日本語を使いこなす技術』『三省堂国語辞典のひみつ―辞書を編む現場から―』など。

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　はじめまして。2026年7月1日よりウェブマガジン「考える人」の編集長をつとめることになりました、松本太郎と申します。いつもサイトにお立ち寄りいただき、ありがとうございます。

　2002年7月4日、季刊誌「考える人」が創刊されました。

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　あれから四半世紀が過ぎ、ウェブマガジンとして衣替えした今でも、創刊時に掲げられた「Plain living, high thinking（シンプルな暮らし、自分の頭で考える力）」という言葉は古びていません。ＡＩに尋ねれば瞬時に答えが返ってくる時代だからこそ、それらしい言葉に飛びつくのではなく、自分の頭で考え、心の声に耳を澄ませることの大切さは増しているように感じます。

　創刊号には、養老孟司さんのロングインタビューが掲載されています。養老さんはその中で、恩師である中井準之助先生の口癖だった「人の心がわかる心を教養という」という言葉を紹介しています。

　読んだ瞬間に立ち止まり、さまざまな思いが湧き上がってくるような文章に、楽しみながら出会える場であり続けたいと思っています。