2017年7月27日 分け入っても分け入っても日本語

「面白い」

著者： 飯間浩明

　感情を表す形容詞（「～い」の形で終わる活用語）はたくさんありますが、それらを列挙してみると、興味深いことに気づきます。
 「いまいましい・いらだたしい・恐ろしい・悲しい・悔しい・怖い・寂しい・せつない・つまらない・つらい・憎い・ねたましい・恥ずかしい・空しい・わびしい……」
　など、マイナスの感情を表すことばが多いのです。
 「そうとも限るまい、プラスの感情を表す形容詞だって多いだろう」と思って探してみても、すぐに思いつくものは「うれしい・面白い・楽しい」ぐらいのものです。このほか、やや硬いことばとして「ありがたい」（「ありがとう」ならよく使う）といったところでしょうか。圧倒的に少ないのです。人は、プラスの感情より、マイナスの感情を持ったときのほうが、ことばを発する欲求が強くなるようです。
 「おかしい」はどうでしょう。「ばかな話を聞いて、おかしくて笑った」という場合、プラスの感情なのかどうか。対象を見下す感じもあるので、保留としましょう。
　これらのことを踏まえた上で、友だちと「プラス・マイナスの感情形容詞をお互いに言い合うゲーム」をすると、確実に勝つことができます（変なゲームですが）。自分がマイナスの感情形容詞を言う側を選べばいいわけですね。
　このゲームには注意点があります。「美しい・うまい・すばらしい・喜ばしい」などの形容詞は含めないということです。これらもプラスイメージの語ですが、自分の感情ではなく、ものごとの評価を表すもので、「評価性形容詞」と言われます。
　数少ないプラスの感情形容詞ですが、それぞれの語源もはっきりしません。
「うれしい」は、「心」の意味を表す「うら」と関係があると言われますが、心がどういう状態だというのか、曖昧です。何らかのつながりはあるのでしょうが。
　「楽しい」は、「手伸(たの)し」からで、手を伸ばして喜ぶ様子からと言われます。だとすると、今日の「伸(の)す・伸ばす・伸べる」などの元になった「伸(の)」という要素があったことになります。ただ、それが形容詞語尾の「し」と結びつくのかどうかは分かりません。
 「面白い」は、とりわけ奇妙なことばです。「顔面が白い」ことが、どうしてプラスの感情の「面白い」につながるのか。
 「面白い」には有名な語源説があります。９世紀の「古語拾遺」に載っている、天(あまの)岩戸(いわと)の物語がそれです。
　天(あま)照(てらす)大神(おおみかみ)が岩戸に隠れ、世界が暗くなった時、神々が岩戸の前で歌舞音曲を催しました。無事に天照大神を岩戸から誘い出すと、天が晴れてお互いの顔が見え、〈面(おも)、皆明(し)白(ろ)し〉という状態になりました。一同は〈手を伸べて歌舞〉しました。
　この時、神々は〈あな面白〔＝ああ面白い〕、あな楽し〔＝ああ楽しい〕〉と唱えました。つまり、日が当たって顔がはっきりと見えたので「面白し」（「しろし」には「はっきりしている」の意味があります）、手を伸ばして踊ったので「楽し」ということばができた、という話になっています。
　これは、ギャグのつもりでこじつけた説とも考えられます。でも、意外に、後世の語源研究では重視されています。先に紹介した「楽しい」が「手伸し」から来たという説などは、まさに「古語拾遺」そのままです。
　大野晋は『日本語の年輪』で「面白い」の語源について触れています。その説明も、「古語拾遺」の変形です。
〈「おもしろ」は面白(おもしろ)が原義で、目の前がパッと明るくなる感じをいったのである。それで、月の白く照るのをおもしろ（原文傍点あり）と言い、林をぬけて、眼前がパッと開けて明るい光がまぶしい時にもおもしろかった〉
　大野の言うとおり、「面白い」は、もともと、ものや景色の様子をプラス評価する形容詞でした。「万葉集」では、縫った袋、夜空を渡る月、旅先の山、野原、人の様子などに「面白し」が使われています。今でも「この庭は面白い」と言います。このようなプラスの評価性形容詞が、後にプラスの感情も表すようになったのです。
　大野説は、なかなか説得力があります。ただ、〈目の前がパッと明るくなる〉のであれば、「面白い」ではなくて「面前（おもまえ？）白い」とでもなるはずです。「前」という要素はどこからやって来たのでしょう。
　その不自然さを解決しようとしたのが、堀井(ほりい)令(れい)以(い)知(ち)『ことばの由来』の説明です。
 〈オモは面であり、したがってオモシロイはオモテ（表面）が明るくなることである〉
　なるほど、「面(おも)」と「表(おもて)」は同語源です。「水の面(おも)」といえば「水の表面」ということです。「おも」は「顔」ではなく「表面」だと考えれば、つじつまは合います。
　ただ、古来、「おも～し」という形の形容詞は、いずれも「顔」に関係しています。「面(おも)立(だ)たし」（面目が立つ気持ちだ）、「面(おも)にくし」（顔を見るだけでもにくらしい）、「面(おも)はゆし」（相手の顔がまぶしく感じるほど恥ずかしい）など。この中で「面白し」の「おも」だけを「表面」と考えるのは場当たり的とも言えます。
　私としては、「面白い」の「面」は「顔」、「白い」は「パッと明るくなる」と解して差し支えないと考えます。つまり、きれいな景色などを見て、顔がぱっと輝く感じがする、ということです。
　現代語では、「顔を輝かせる」と言えば「うれしさを顔に表す」という意味です。また、最近の若者の俗語ですが、期待する気持ちを表すとき、「ワクテカ」（わくわくして顔がてかてかする）とも言います。古代の人が、自分の顔が輝くほどいいものの様子を「面白し」と表現したと考えても、不自然ではないでしょう。

飯間浩明

国語辞典編纂者。1967（昭和42）年、香川県生れ。早稲田大学第一文学部卒。同大学院博士課程単位取得。『三省堂国語辞典』編集委員。新聞・雑誌・書籍・インターネット・街の中など、あらゆる所から現代語の用例を採集する日々を送る。著書に『辞書を編む』『辞書に載る言葉はどこから探してくるのか？　ワードハンティングの現場から』『不採用語辞典』『辞書編纂者の、日本語を使いこなす技術』『三省堂国語辞典のひみつ―辞書を編む現場から―』など。

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　はじめまして。2021年2月1日よりウェブマガジン「考える人」の編集長をつとめることになりました、金寿煥と申します。いつもサイトにお立ち寄りいただきありがとうございます。
「考える人」との縁は、2002年の雑誌創刊まで遡ります。その前年、入社以来所属していた写真週刊誌が休刊となり、社内における進路があやふやとなっていた私は、2002年1月に部署異動を命じられ、創刊スタッフとして「考える人」の編集に携わることになりました。とはいえ、まだまだ駆け出しの入社3年目。「考える」どころか、右も左もわかりません。慌ただしく立ち働く諸先輩方の邪魔にならぬよう、ただただ気配を殺していました。
どうして自分が「考える人」なんだろう――。
手持ち無沙汰であった以上に、居心地の悪さを感じたのは、「考える人」というその“屋号”です。口はばったいというか、柄じゃないというか。どう見ても「1勝9敗」で名前負け。そんな自分にはたして何ができるというのだろうか――手を動かす前に、そんなことばかり考えていたように記憶しています。
それから19年が経ち、何の因果か編集長に就任。それなりに経験を積んだとはいえ、まだまだ「考える人」という四文字に重みを感じる自分がいます。
それだけ大きな“屋号”なのでしょう。この19年でどれだけ時代が変化しても、創刊時に標榜した「"Plain living, high thinking"（シンプルな暮らし、自分の頭で考える力）」という編集理念は色褪せないどころか、ますますその必要性を増しているように感じています。相手にとって不足なし。胸を借りるつもりで、その任にあたりたいと考えています。どうぞよろしくお願いいたします。