2017年9月28日 分け入っても分け入っても日本語

「とんでもない」

著者： 飯間浩明

 「とんでもない」の丁寧な形には、現在、「とんでもないことでございます」「とんでもございません」の２種類があります。
　このうち、後者の「とんでもございません」は、以前から、不当な理由で「誤用」と言われることの多かった形です。作家・評論家などの中でも、特にことばに細かい人々が「誤用」と言い続けたため、その説に従う人が多くなり、「とんでもございません」が使いにくくなった時期がありました。
　でも、「とんでもない」の歴史を考えれば、「とんでもございません」は、決して誤用とは言えません。その理由をまとめておきます。
「とんでもない」は、すでに16世紀からあることばです。一方、「とんでもありません（ございません）」の形が観察される資料は、今のところ、１９２０年代以降のものです。たとえば、宮沢賢治「月夜のけだもの」（１９２１年）に〈ご馳走(ちそう)なんてとんでもありません〉と出てきます。新しい形なのは確かです。
　ただ、ことばの新旧だけでは正誤は決められません。「とんでもありません」もすでに１００年近くの歴史があります。新旧以外の点ではどうでしょう。
　戦後になって、「とんでもございません」への違和感を表明する人が多くなってきました。作家の石川達三は次のように書いています。
〈「とんでも……」という事が、あるとか無いとかいう場合ならば、「とんでもがございません」という意味で、このままでよろしかろう。しかしこの場合は、「飛んでもない〔原文ママ〕事でございます」というのが正しい語法である〉（『週刊読売』１９５９年11月29日号）
　つまり、「とんでもない」の「ない」は、「存在が無い」という意味の「無い」とは別であるため、「ございません」とは言えない、という主張です。
「とんでもない」の「ない」は「無い」とは別だという説明は、その後もよく聞かれました。では、この「ない」は何かというと、「強調」だというのですね。現在でもそう解説する国語辞典があります。
〈〔「とんでもない」の〕「ない」は、「たいそう…だ」の意。したがって②〔＝相手のことばに対する強い否定〕の場合に「とんでもあり（ござい）ません」と言ったりするのは誤用に基づく慣用〉（『現代国語例解辞典』第５版）
　こういう説明になった経緯は、理解できる部分もあるのですが、「とんでもない」の「ない」を強調と見なすのは、やはり無理があります。
　強調の「ない」とは、たとえば「せわしない」の「ない」がそうです。「せわしい」だけで「忙しくて落ち着かない」の意味がありますが、それを強調して「せわしない」と言います。したがって、「せわしない」は「せわしございません」とは言えません。
　一方、「とんでもない」の「ない」は強調ではなく、「致し方ない」「相違ない」「面目(めんぼく)ない」などの「ない」と同じ仲間です。これらの語は、１語の形容詞としてまとまってはいますが、末尾に「無い」の要素を含み、「致し方ございません」「相違ございません」「面目（次第も）ございません」と言うことができます。それと同様、「とんでもない」も「とんでもございません」と言うことができます。
　何を理由に、「とんでもない」の「ない」が「無い」だと言えるのか。
「とんでもない」は、もともと「とでもない」から来ています。近松門左衛門の「用明天皇職人鑑(かがみ)」（１７０５年初演）を見ると、主人公が人捜しのために訪れた家で、下人(げにん)たちから笑われる場面に「とでもない」が出てきます。
〈下人共(ども)打ち笑ひ、ハテ、風をつかまへるやうなとでもない問ひやうかな〔＝手がかりの漠然とした、途方もなく大ざっぱな質問のしかただな〕〉
「とでもない」は、現代語に直訳すれば、「そうでもない」。意訳すると、「普通そうだと考えられるとおりではない」ということです。そこから、「途方もない」などの意味になります。「とでもない」の「ない」は「無い」という意味です。
　この「と」は、「とにもかくにも」という場合の「と」で、現代語の「そう」に当たります。「とにもかくにも」は、「そのようにも、このようにも」という意味です。それで、「とでもない＝そうでもない」になるわけです。「と」を「途」のことだと説明する辞書もありますが、「途」は当て字です。
「とでもない」の意味を考えるにあたっては、類義語「そでない」が参考になります。「そでない」は「そうでない」「そうあるべきでない」さらには「とんでもない」という意味で、この「ない」も「無い」の意味を表します。
　江戸時代初期の小話集「醒睡笑(せいすいしょう)」に、「そでない合点」という章があります。これは、「とんでもない勘違い」に関する小話を集めた章です。たとえば、彼岸(ひがん)の日にイタチを殺そうとした男が、「彼岸だぞ。殺すな」と言われて、その動物を「ヒガン」だと思った。こういうのが「そでない合点」です。
「とでもない」「そでない」は、ともに「そうで（も）ない」の意味でした。「そでない」は早くに消えましたが、「とでもない」は「とんでもない」として存続しました。この「ない」は「無い」の意味であり、「ございません」に言い換える余地があります。
　平成19（２００７）年、文化庁から「敬語の指針」という答申が出ました。その中で、「とんでもございません」について、〈現在では、こうした状況〔称賛を打ち消す場面など〕で使うことは問題がないと考えられる〉と認める記述がありました。これ以後、「とんでもございません」を誤用とする意見は弱まった観があります。
　ただ、誤用かどうかを国に決めてもらうのは、情けないことです。そのことばが使えるかどうかは、正しい材料に基づいて判断すればいいだけの話です。

飯間浩明

国語辞典編纂者。1967（昭和42）年、香川県生れ。早稲田大学第一文学部卒。同大学院博士課程単位取得。『三省堂国語辞典』編集委員。新聞・雑誌・書籍・インターネット・街の中など、あらゆる所から現代語の用例を採集する日々を送る。著書に『辞書を編む』『辞書に載る言葉はどこから探してくるのか？　ワードハンティングの現場から』『不採用語辞典』『辞書編纂者の、日本語を使いこなす技術』『三省堂国語辞典のひみつ―辞書を編む現場から―』など。

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　はじめまして。2021年2月1日よりウェブマガジン「考える人」の編集長をつとめることになりました、金寿煥と申します。いつもサイトにお立ち寄りいただきありがとうございます。
「考える人」との縁は、2002年の雑誌創刊まで遡ります。その前年、入社以来所属していた写真週刊誌が休刊となり、社内における進路があやふやとなっていた私は、2002年1月に部署異動を命じられ、創刊スタッフとして「考える人」の編集に携わることになりました。とはいえ、まだまだ駆け出しの入社3年目。「考える」どころか、右も左もわかりません。慌ただしく立ち働く諸先輩方の邪魔にならぬよう、ただただ気配を殺していました。
どうして自分が「考える人」なんだろう――。
手持ち無沙汰であった以上に、居心地の悪さを感じたのは、「考える人」というその“屋号”です。口はばったいというか、柄じゃないというか。どう見ても「1勝9敗」で名前負け。そんな自分にはたして何ができるというのだろうか――手を動かす前に、そんなことばかり考えていたように記憶しています。
それから19年が経ち、何の因果か編集長に就任。それなりに経験を積んだとはいえ、まだまだ「考える人」という四文字に重みを感じる自分がいます。
それだけ大きな“屋号”なのでしょう。この19年でどれだけ時代が変化しても、創刊時に標榜した「"Plain living, high thinking"（シンプルな暮らし、自分の頭で考える力）」という編集理念は色褪せないどころか、ますますその必要性を増しているように感じています。相手にとって不足なし。胸を借りるつもりで、その任にあたりたいと考えています。どうぞよろしくお願いいたします。