2020年6月4日 おかしなまち、おかしなたび　続・地元菓子

栃木県日光

水ようかん食べ比べ

著者： 若菜晃子

　水のきれいな地域は水ようかんがおいしい。福井の小浜、岐阜の大垣、埼玉の秩父、いずれも山が近く、湧き水が豊富で冬に寒く、空気の澄んだ土地柄である。町のなかを清冽な水流が走り、快い水音を響かせていることも多い。

　日光もしかり。日光東照宮などの社寺が山裾に建ち並ぶ町の中心部には大谷川が流れ、勢いよくしぶきを上げている。この大谷川を遡った先が中禅寺湖であり湯ノ湖であり戦場ヶ原であり、それらの湖と湿原を擁するのが男体山に代表される奥日光の山々である。これらの山々は火山帯の一部で、山に降った雨が地中にしみこみやすく、地下水となって流れ出すため、湧き水も多いのだ。

　日光に水ようかんを売る店が多いのは、社寺への献上品として、江戸期から煉り羊羹が作られてきたことも大きいだろう。そのため、さらりとした水ようかんの風味にもどこか煉り羊羹のどっしりとした小豆の甘い味わいが含まれている。

　たいていの地方では夏にいただく涼やかな和菓子として、北陸では冬にこたつで味わうおやつとして扱われているが、日光は標高も高く冷涼な地のため、年間を通して作られている。どの店も材料は小豆、砂糖、寒天が基本だが、独自の製法、配合で作られており、同じような大きさで、同じようにビニールにくるまれて紙箱に入っていても、少しずつ見ためも味わいも異なる。なかには敷地内の湧水を用いる店もある。小箱は５本入りからなので、夏には奥日光の湿原散策も兼ねて、好みの味を探しに行くのもいい。

若菜晃子

1968年神戸市生まれ。編集者。学習院大学文学部国文学科卒業後、山と溪谷社入社。『wandel』編集長、『山と溪谷』副編集長を経て独立。山や自然、旅に関する雑誌、書籍を編集、執筆。著書に『東京近郊ミニハイク』（小学館）、『東京周辺ヒルトップ散歩』（河出書房新社）、『徒歩旅行』（暮しの手帖社）、『地元菓子』『石井桃子のことば』（新潮社）、『東京甘味食堂』（本の雑誌社、講談社文庫）、『街と山のあいだ』『旅の断片』（アノニマ・スタジオ）他。『mürren』編集・発行人。3月に『岩波少年文庫のあゆみ』（岩波書店）を上梓。

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　はじめまして。2026年7月1日よりウェブマガジン「考える人」の編集長をつとめることになりました、松本太郎と申します。いつもサイトにお立ち寄りいただき、ありがとうございます。

　2002年7月4日、季刊誌「考える人」が創刊されました。

　目次には当代随一の執筆陣がずらりと並び、B5判240ページの誌面の隅々から知の香りが立ちのぼってくるかのようでした。

　当時、入社3か月の営業部員だった私は、見上げるような思いで手に取り、発売日には編集長の松家仁之さんと創刊のご挨拶のために書店にうかがいました。

　まだ書店訪問にも慣れておらず、編集長ともほぼ初対面の中、次のお店の約束の時間に間に合うだろうかと時計ばかりが気になって、終始、そわそわしていました。そんな私に松家さんがやわらかな笑顔で接してくれたこと、そして、新雑誌の門出を祝うようなすっきりと晴れた一日だったことを覚えています。

　あれから四半世紀が過ぎ、ウェブマガジンとして衣替えした今でも、創刊時に掲げられた「Plain living, high thinking（シンプルな暮らし、自分の頭で考える力）」という言葉は古びていません。ＡＩに尋ねれば瞬時に答えが返ってくる時代だからこそ、それらしい言葉に飛びつくのではなく、自分の頭で考え、心の声に耳を澄ませることの大切さは増しているように感じます。

　創刊号には、養老孟司さんのロングインタビューが掲載されています。養老さんはその中で、恩師である中井準之助先生の口癖だった「人の心がわかる心を教養という」という言葉を紹介しています。

　読んだ瞬間に立ち止まり、さまざまな思いが湧き上がってくるような文章に、楽しみながら出会える場であり続けたいと思っています。