2016年12月26日 考える四季

ポケモンGOと時間眼鏡

著者： 廣瀬通孝

　娘が珍しく話しかけてくれたと思ったら、ポケモンＧＯの使い方についての質問だった。日本でポケモンＧＯがリリースされたのは七月二十二日のことであった。何の変哲もない公園に多くの人々が集まったり、危険な場所や私有地に入り込んだ人がいたり、あるいはそれによって動いた金額が非常に大きいとか、マスコミに様々な話題が提供された。
　こういう屋外で楽しむタイプのゲームは、ＡＲＧ（ＡＲゲーム）と呼ばれ、その基礎はＡＲ（拡張現実）技術にある。今回の騒動は、ＡＲという、ちょっと耳慣れない技術の存在を社会に知らしめたということになろう。
　ＡＲ技術の意義は、我々の住む現実世界とコンピュータ中のバーチャル（仮想）世界とが、空間的に一緒に体験可能になったことである。現実世界とバーチャル世界とが、同時に体験できると言ってもピンとこない人が多いかもしれないが、「ほらそこにピカチュウがいますよ。このスマホに映っている」と言えばその感じはわかるであろう。
　バーチャル世界と現実世界は大きく違う性格を持つ。違うからこそ、両者を融合させることが必要なのである。この二つの世界の違いの中で、一番わかりやすいのは時間軸の性質ではないだろうか。
　現実世界では、時間軸は過去から未来に向かって一定の速度で流れており、我々はそれを制御できない。流れに身を任せるだけである。しかし、バーチャル世界においては、たとえばビデオに巻き戻しや早送りが可能であるように、自由に時間軸上の移動が可能である。
　コンピュータは記録の機械である。と同時に、シミュレーションの機能を使えば、未来を予測することも可能である。どの時刻の情報を読み出すかは自由だから、時間軸を自由に航行できる。そして、ＡＲ技術を使えば、その世界を感じとれるのだ。
　時間軸を自由にあやつれれば、タイムマシンを手に入れたようなものである。このことがわれわれの生活をどのように変えるかは想像に難くない。たとえば未来を知ることができれば、株で大儲けできるだろう。そもそもギャンブルという概念が意味を失うかもしれない。
　そんな大げさなものではなくとも、鉄道の乗換案内はすでにスマホに入っており、ちょっと急ぐ時などよくご厄介になる。こんなことができるようになったのはここ十年くらいのことではないだろうか。筆者が小学生のころ、映画館で見たＳＦ映画に、常に計算機に伺いを立てて、計算通りに事が進むと安心するという宇宙人が登場したが、その場面が妙に頭にこびりついている。当時の自分が、今の自分を見たら、「あ、あの宇宙人だ」と思うに違いない。
　先述のように、ＡＲ技術は、こうした先読み感覚の矯正器として位置付けられるだろう。まさに時間眼鏡である。筆者は眼が悪い。だから眼鏡をかけている。かけないで歩いたら、危なっかしくて仕方がない。それと同じかもしれない。われわれには未来が見えない。だから時間眼鏡が必要だ、ということだろう。
　なぜ、そんな新しい感覚が必要になるのであろうか。それは環境が変わりつつあるからである。基本的に、生物の感覚は、環境にチューニングされている。だから「快適」を感じるように行動することは正しい。われわれは甘い実が好きであるが、それはそこに多くの糖分が含まれるからである。苦い実より甘い実が好きな種族のほうが多くの栄養を摂取でき、その結果として生き残ったことを進化論は教えてくれる。
　しかしながら、これは自然環境においての話である。現在の世界は、産業革命以降、わずか数百年のスパンであるが、人工環境化が急速に進展しつつある。行動するにあたって、もっとずっと複雑な因果関係を考えなければならなくなっている。人工的な都市環境の中では飢餓の心配はまずなく、むしろ栄養摂取よりは、過食やメタボを心配せねばならないだろう。冷房の多用は、その場の快適な生活を保障するが、深刻な環境破壊の要因であることも忘れてはならないであろう。われわれの感覚の伝える「快適」が、ただちに全体の快適を意味しなくなり、いろいろな我慢を強いられているのが現代人である。感覚が進化するとは、こうした状況に応じて、正しく「快適」を感じることができるようにすることである。
　先が見えるということは、そこに含まれる因果関係まで含めて目の前の世界を感じることができるということである。いわば「超快適」な世界にわれわれが身を置くようになったとき、何が起こるだろうか。あえて批判を恐れずに言えば、われわれはより賢く生きることができるようになるはずだと思う。
　いまのところ、ポケモンＧＯで見えるのはかわいいモンスターだけである。しかし、ここに時間眼鏡のような未来を見せる仕組みが作りこまれたとき、われわれ人類は一皮むけることになるのではないか。

（「考える人」2016年秋号掲載）

廣瀬通孝

東京大学先端科学技術研究センター教授。同大学院情報理工学系研究科教授兼務。１９５４年神奈川県生まれ。東京大学卒業、同大学院博士課程修了。バーチャル・リアリティの先駆的研究で知られる。共著『シミュレーションの思想』で大川出版賞受賞。著書に『バーチャル・リアリティって何だろう　仮想と現実のあいだ』『空間型コンピュータ　「脳」を超えて』『いずれ老いていく僕たちを100年活躍させるための先端VRガイド』などがある。（雑誌掲載時のプロフィールです）

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　はじめまして。2021年2月1日よりウェブマガジン「考える人」の編集長をつとめることになりました、金寿煥と申します。いつもサイトにお立ち寄りいただきありがとうございます。
「考える人」との縁は、2002年の雑誌創刊まで遡ります。その前年、入社以来所属していた写真週刊誌が休刊となり、社内における進路があやふやとなっていた私は、2002年1月に部署異動を命じられ、創刊スタッフとして「考える人」の編集に携わることになりました。とはいえ、まだまだ駆け出しの入社3年目。「考える」どころか、右も左もわかりません。慌ただしく立ち働く諸先輩方の邪魔にならぬよう、ただただ気配を殺していました。
どうして自分が「考える人」なんだろう――。
手持ち無沙汰であった以上に、居心地の悪さを感じたのは、「考える人」というその“屋号”です。口はばったいというか、柄じゃないというか。どう見ても「1勝9敗」で名前負け。そんな自分にはたして何ができるというのだろうか――手を動かす前に、そんなことばかり考えていたように記憶しています。
それから19年が経ち、何の因果か編集長に就任。それなりに経験を積んだとはいえ、まだまだ「考える人」という四文字に重みを感じる自分がいます。
それだけ大きな“屋号”なのでしょう。この19年でどれだけ時代が変化しても、創刊時に標榜した「"Plain living, high thinking"（シンプルな暮らし、自分の頭で考える力）」という編集理念は色褪せないどころか、ますますその必要性を増しているように感じています。相手にとって不足なし。胸を借りるつもりで、その任にあたりたいと考えています。どうぞよろしくお願いいたします。