2025年2月27日 村井さんちの生活

教えて、介護ライフハック！

著者： 村井理子

　村井家の後期高齢者介護は、特に大きな事件もなく、坦々と過ぎていっている（もちろん小さな事件は数え切れないほど発生しているが）。介護を経験している方々はおわかりかもしれないが、介護の現場において、何も特別なことが起きていないということは、とても良いことなのだ。介護されている側からしたら、坦々とした日常は退屈かもしれないが、介護している側からすれば、すべてがスムーズに回転している日々は貴重だ。いつ何時、何が起きるかわからないのが認知症患者や後期高齢者の日常で、電話が鳴ってビクッとなる回数が減るだけで、こちらの生命力もアップしてくるように思える。

　余裕が少しできて気が楽になった途端に、目の前がぱっと明るくなり、気づいたことがたくさんある。今回は「後期高齢者介護ライフハック」を書いてみようと思う。

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　最近、夫が以前より介護に関わるようになったことで、私が夫の実家に登場する機会が減った。そんな状況でたまに実家に立ち寄ると、義父も義母も、やっとチャンスが来たとばかりに、私にいろいろと頼み事をするようになった。

　それも、声を潜めて「〇〇（夫の名前）には言わないで欲しいんだけれども……」という言葉ではじまる頼み事だ。その内容はといえば、食材の量を減らしてほしい、お弁当の量を減らしてほしい、お菓子の量を減らしてほしい……などなど、すべて夫が持ち込む食材の量を減らしてくれというものなのだ。

　実の子の介護と、義理の関係の介護の違いは、このような場面でも微妙に出る。私は主婦だということもあって、食材を使い切ることの難しさはわかっているので、持ち込む量は最低限にしている。生野菜はほぼ、持ち込まない。持ち込む前にはひと工夫している。例えばほうれん草やニンジンには、あらかじめ火を通す。きゅうりは刻み、トマトはスライスする。すべて少量にして、一日で食べきることができる量にしている。

　一方夫は、子の親に対する愛情だろう、良い食材をドーンと大量に持ち込む（ステーキなど）。両親に食べさせてあげたいという気持ちは痛いほど伝わるが、調理のことは考えないようだ。片付けのことなど、無論考えない。夫が悪いのではない。ただ、そういう現実があるということだ。

　時々大量に野菜などを送りつけてくる親に腹が立つという投稿をＳＮＳで散見するが、わが家の場合は逆パターン。子が親に対して「たっぷり食べてほしい」と思う気持ちで持ち込む食材に対して、親は消費することに苦労しているというわけだ。冷蔵庫を開けて中身を確認しながら「なるほどねえ〜」と言う私に、義父母はすがるような目で私を見ながら、「頼む」と言っていた。私はこれをわがままだとは思わない。義父母もありがたいと思いつつ、食材を消費できない罪悪感を抱えているのだろう。

　義理の両親の訴えがあってから、私がある程度下準備した食材が、夫によって義父母の実家に運ばれるようになった。寒いから豚汁と思うのなら、作ってから鍋ごと持っていくようにした。最近はお米を炊くことにも苦労しているようなので、わが家で炊いて、0.5合ずつラップして冷凍し、それを持ち込むようにした。食材の切り方にも工夫が必要になってきている。嚥下が難しくなってきている義父に配慮して、多くの食材を小さめに刻むようにしている。

　この時参考にしているのが、保育園や小学校の給食だ。最近ではＳＮＳで給食の調理動画が増えているために、レシピには一切困らない。本当に不思議なことに、高齢者には子どもの給食メニューが大ウケなのだ（ちなみに参考にしているのは、「あおいの給食室」）！　ちなみに高校生もよく食べる。

　そしてもうひとつ気づいたことがある。介護する側は、ネットバンキングやネットオーダーなど、インターネットを利用したサービスの利点を最大限に利用すべきだということ。高齢者の家には毎月、予想外の請求書類が到着する。お花代、青汁、いただいたプレゼントへのお礼代金……その多くが銀行振り込みだったりする。高齢者が支払に行くことが不可能な状況で、彼らにとって大きな負担だ。義父はいままで数千円の料金を支払うために、タクシーで銀行まで行き、待っていてもらい、家まで送ってもらっていた。支払額よりタクシー料金の方が高いという状況だった。コンビニでの支払はできない。機械が怖いし、店員さんに迷惑をかけたくないそうだ。

　今は、私が実家に行く度にそのような請求書を精査して、可能な限りその場でケータイを使って振り込むことにしている（PayPayによる決済も楽でいい）。もちろん、その金額は義父が手渡してくれる。時々多めに渡してくれるので、しめしめと思いながら素直に受け取って、帰りにケーキを買ったりしている。知り合いにお菓子を贈りたいという義母からの願いも、その場でインターネットショップで解決する。高齢者にとって、些細なことが心の負担になりがちなので、とにかく、ツールを揃えておいて、様々な状況に対応してあげることがいいのではないかと思う。会話が途切れたら、iPadで古いドラマを見せている。こういう工夫もできるのだ。

　そして最後は、これは工夫というか、私の個人的な、介護における最大の楽しみなのだが、義父母に頼まれるまま荷物の整理をする際に見つけた、私の趣味にバッチリ合う古いお宝を、義父母の許可を得て、譲り受けている。

　先日は、義父が現役の頃に使用していたという大変古い重箱を発見した。あまりにも素晴らしい塗り物の重箱で、ひと目見て「なにこれ、じいさんの持ち物にしてはかわいいやん」と思い、「お義父さん、この重箱、いらないんですか？」と聞いてみた。すると義父は、「おお、さすがやなあ。それはすごくいい重箱で、四十年前に買った当時も結構な値段がしたものやで。あんたが使いなさい」と言ってくれた。おせち料理には忸怩たる思いがあるものの、かわいいは正義だ。あっさり頂いて、今は私の部屋にある。義母からは古い文学全集をたっぷり頂いた。義母が読書家でよかった。私のお宝は増え、義父母の家は片づく。こんなに素晴らしいことはないじゃないですか。面倒くさいことも、宝探しと考えたら、すごく楽しいことになるのだ。

　今回はこんな形で、ささやかな介護のライフハックを紹介したが、もし読者のみなさんにもアイデアがあれば、教えていただきたい。

村井理子

むらい・りこ　翻訳家。訳書に『ブッシュ妄言録』『ヘンテコピープル ＵＳＡ』『ローラ・ブッシュ自伝』『ゼロからトースターを作ってみた結果』『ダメ女たちの人生を変えた奇跡の料理教室』『子どもが生まれても夫を憎まずにすむ方法』『人間をお休みしてヤギになってみた結果』『サカナ・レッスン』『エデュケーション』『家がぐちゃぐちゃでいつも余裕がないあなたでも片づく方法』など。著書に『犬(きみ)がいるから』『村井さんちの生活』『兄の終い』『全員悪人』『家族』『更年期障害だと思ってたら重病だった話』『本を読んだら散歩に行こう』『いらねえけどありがとう』『義父母の介護』など。『村井さんちのぎゅうぎゅう焼き』で、「ぎゅうぎゅう焼き」ブームを巻き起こす。ファーストレディ研究家でもある。

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　はじめまして。2026年7月1日よりウェブマガジン「考える人」の編集長をつとめることになりました、松本太郎と申します。いつもサイトにお立ち寄りいただき、ありがとうございます。

　2002年7月4日、季刊誌「考える人」が創刊されました。

　目次には当代随一の執筆陣がずらりと並び、B5判240ページの誌面の隅々から知の香りが立ちのぼってくるかのようでした。

　当時、入社3か月の営業部員だった私は、見上げるような思いで手に取り、発売日には編集長の松家仁之さんと創刊のご挨拶のために書店にうかがいました。

　まだ書店訪問にも慣れておらず、編集長ともほぼ初対面の中、次のお店の約束の時間に間に合うだろうかと時計ばかりが気になって、終始、そわそわしていました。そんな私に松家さんがやわらかな笑顔で接してくれたこと、そして、新雑誌の門出を祝うようなすっきりと晴れた一日だったことを覚えています。

　あれから四半世紀が過ぎ、ウェブマガジンとして衣替えした今でも、創刊時に掲げられた「Plain living, high thinking（シンプルな暮らし、自分の頭で考える力）」という言葉は古びていません。ＡＩに尋ねれば瞬時に答えが返ってくる時代だからこそ、それらしい言葉に飛びつくのではなく、自分の頭で考え、心の声に耳を澄ませることの大切さは増しているように感じます。

　創刊号には、養老孟司さんのロングインタビューが掲載されています。養老さんはその中で、恩師である中井準之助先生の口癖だった「人の心がわかる心を教養という」という言葉を紹介しています。

　読んだ瞬間に立ち止まり、さまざまな思いが湧き上がってくるような文章に、楽しみながら出会える場であり続けたいと思っています。