2020年10月1日 おかしなまち、おかしなたび　続・地元菓子

鹿児島県さつま町

ねったぼの正体

著者： 若菜晃子

　九州は餅文化の深く根づく地だが、鹿児島のそれにはちょっと変わった餅がある。餅ではあるが、餅米だけの餅ではなく、別のものが混じっている。別のものを餅に混ぜる文化は他の地方にもあるのだが、この地で混じっているのはイモである。
　県北部のさつま町で遭遇したのは、「ねったぼ」という名の餅で、はんなりと黄色い色をした平たい三角餅であった。隣にはきなこをまぶした円形の「ねった餅」、さらにその横にはひねった形の「芋もち」が並んでいる。さてこの「ねった餅」というのは練った餅、という意味だろうか。では、ねったぼの「ぼ」は餅の意味？

　三種類の餅パックを手にお店の人に聞くと、「みな同じです。人によって呼び名が違うだけで、どれもイモ餅です」という。搗(つ)いた餅に蒸かしたイモを搗き混ぜて作る餅だそうで、ねったぼは練った餅、ではなく、練ったいぼ（芋）の意味のようだ。
　イモの種類はむろんその名を冠したサツマ（薩摩）イモで、中国から琉球経由で伝来した経緯から、薩摩ではいまだカラ（唐）イモと呼ばれることも多い。日本全国からみると、サツマイモは薩摩から広がったイモだが、薩摩の人からみると、あくまで唐から入ってきたイモなのだろう。

  そのイモを搗きこんだ掌大の大きな餅が、「朝からよく出ますよ」とお店の人は言う。地元の人にとってイモ餅は昔ながらの食べもので、ごはんがわりにも食べているのだろう。
　せっかく手に取ったことだし、三種類とも買って食べてみる。搗きたてのせいか、ふんわりとやわらかく、よく伸びる。思いのほかイモの味は強くなく、餅そのものの味ではないがイモの味とも違う、ごく品よく、口当たりのよい餅である。砂糖も入るが、お芋の甘みだけで充分においしい。これならごはんがわりに食べてもいいし、きなこをかけておやつに食べてもいい。
　気候は温暖だが火山灰地で肥沃な土地の少ない鹿児島では、古くから米作よりも畑作が主体で、なかでもサツマイモはやせた地でもよく育ち、台風などの災害や飢饉にも役立つ救荒作物として、江戸時代以降広く栽培されてきた。白餅などはハレの日の贅沢品であり、少しでも量を増やすためにイモを搗きこんで食べたのだろう。イモだけでなく小豆などを餅に搗きこむ文化は、搗き入れ餅ともいい、鹿児島、宮崎、長崎などの九州各地、また四国の高知や徳島でも多くみられる。イモの搗き入れ餅は周辺の島々にもみられ、五島列島や対馬では干し芋を使うかんころ餅、からいも餅などが知られているが、こちらは保存食の意味合いが強く、仕上がりは固く、切って焼いて食べる餅である。

　もちろん今では白餅もあんこのおはぎもふつうにあるのだが、ここではサツマイモのイモ餅が、ごく当たり前の餅のひとつとして存在している。当たり前だからこそ、呼び名も方言で通用しているのだろう。そのことがこの餅の歴史をも語っている。願わくは、ねったぼはいつまでもねったぼと呼ばれていてほしい。

若菜晃子

1968年神戸市生まれ。編集者。学習院大学文学部国文学科卒業後、山と溪谷社入社。『wandel』編集長、『山と溪谷』副編集長を経て独立。山や自然、旅に関する雑誌、書籍を編集、執筆。著書に『東京近郊ミニハイク』（小学館）、『東京周辺ヒルトップ散歩』（河出書房新社）、『徒歩旅行』（暮しの手帖社）、『地元菓子』『石井桃子のことば』（新潮社）、『東京甘味食堂』（本の雑誌社、講談社文庫）、『街と山のあいだ』『旅の断片』（アノニマ・スタジオ）他。『mürren』編集・発行人。3月に『岩波少年文庫のあゆみ』（岩波書店）を上梓。

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　はじめまして。2026年7月1日よりウェブマガジン「考える人」の編集長をつとめることになりました、松本太郎と申します。いつもサイトにお立ち寄りいただき、ありがとうございます。

　2002年7月4日、季刊誌「考える人」が創刊されました。

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　あれから四半世紀が過ぎ、ウェブマガジンとして衣替えした今でも、創刊時に掲げられた「Plain living, high thinking（シンプルな暮らし、自分の頭で考える力）」という言葉は古びていません。ＡＩに尋ねれば瞬時に答えが返ってくる時代だからこそ、それらしい言葉に飛びつくのではなく、自分の頭で考え、心の声に耳を澄ませることの大切さは増しているように感じます。

　創刊号には、養老孟司さんのロングインタビューが掲載されています。養老さんはその中で、恩師である中井準之助先生の口癖だった「人の心がわかる心を教養という」という言葉を紹介しています。

　読んだ瞬間に立ち止まり、さまざまな思いが湧き上がってくるような文章に、楽しみながら出会える場であり続けたいと思っています。