2019年3月7日 おかしなまち、おかしなたび　続・地元菓子

石川松任　懐かしの駅の立ち売り

あんころ餅

著者： 若菜晃子

　夏の七月、土用の丑の頃、琵琶湖に近い草津の町を歩いていた私たちは、姥(うば)が餅(もち)という餅屋に立ち寄った。東海道と中山道の分岐の宿場町草津が、旅ゆく人の往来でにぎわっていた時代から続く茶店である。

　店頭でいちばん小さな箱を買い、店先の床几に座って食べる。姥が餅はやわらかなお餅をあんで包んだ小ぶりのあんころ餅で、あんのてっぺんに白いおちょぼがついている。戦国時代、織田信長に攻められた領主からひ孫を託された乳母が、この地で餅屋を営みながら育てたという言い伝えがあるそうだ。

　お餅であんを包んだ大福やあん餅ではなく、あんでお餅を包んだあんころ餅は、比較的関西に多い。あんころというたおやかな呼び名自体、関西のものやねと話しながら食べる。

　同行の友人は石川県の小松出身で、会うと互いの郷土の食についてよく話すのだが、北陸に縁故のない私にとっては、未知の暮らしに向かって開かれた窓のようにも思われる人だ。

　その友人が「僕にとってあんころといえば圓八です」と言う。圓八は石川県白山市（もとの松任(まっとう)市）にあるあんころ餅の老舗で、私も数年前、旅の途中で松任駅構内のキオスクで見つけ、買って食べたことがあった。竹の皮でくるんだ平たい包みはレジ横に置けるほど小さく、三百円ほどと安価で、包みを開くと、ぺっしゃんこになったあん餅が真四角に入っていた。そのつぶれ具合がむしろ潔いほどである。古くは旅人が懐に入れて歩きやすいようにしたのだろうか。楊枝で切ろうとすると、ほどよい大きさに自然と離れるので、あらかじめ餅に切れ目を入れているのかと思っていた。

「あのつぶれ具合がいいんですよ。もともとは丸いあんころ餅を並べてあるので切りやすくて、僕は四角いあんこを四つくらいに切って平たいのを食べます」。友人は話しながら掌であんころの包みを持って切るしぐさをする。　

「小松から松任か金沢に電車で行くときに必ず買ったんです。ひとりひと包みずつ。その頃は電車に乗ること自体がイベントでしたし、昔は松任駅でおじさんが立ち売りしていたんですよ」と言う。「松任の駅はカーブがきつくて、列車がホームに沿って弓なりに停まるんです。停車時間が短いので、駅に停まるとすぐ窓を開けて、おじさんを呼んで急いで買うんです」。

　圓八によると、松任駅の立ち売りは明治31（1898）年の北陸線開通とともに始まったそうだ。人々がどこへ行くにも鉄道を利用した時代、そうした駅の立ち売りの餅は、駅弁と並んで全国に点々と存在していた。しかし、近年になって車社会への急速な移行に伴い、鉄道もスピードを最優先し、列車の旅の小さな楽しみは瞬く間に消えていった。松任駅の立ち売りも、現在40代の友人が高校生のときにはまだあったというが、窓の開かない車両が導入されたのを機に、平成９（1997）年、99年の歴史をもって終了。弓なりのホームも改良工事でまっすぐになってしまった。

「今でも実家から送ってくる荷物の隅に圓八が入ってたりします。ほら平たいから、どこにでも入るでしょう」。

　ああ食べたいな。琵琶湖畔の宿場のあんころを食べながら、ふるさとの味を思い出す友人。今からでも行こうと思えば、草津から東海道線を北陸線に乗り継ぎ、敦賀で日本海に出て白山の裾野をゆけば、小松そして松任に至る。圓八では今でも創業時と変わらずあんころを作り続けている。けれども友人の思い出のあんころはもうそこにはない。　

若菜晃子

1968年神戸市生まれ。編集者。学習院大学文学部国文学科卒業後、山と溪谷社入社。『wandel』編集長、『山と溪谷』副編集長を経て独立。山や自然、旅に関する雑誌、書籍を編集、執筆。著書に『東京近郊ミニハイク』（小学館）、『東京周辺ヒルトップ散歩』（河出書房新社）、『徒歩旅行』（暮しの手帖社）、『地元菓子』『石井桃子のことば』（新潮社）、『東京甘味食堂』（本の雑誌社、講談社文庫）、『街と山のあいだ』『旅の断片』（アノニマ・スタジオ）他。『mürren』編集・発行人。3月に『岩波少年文庫のあゆみ』（岩波書店）を上梓。

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　はじめまして。2021年2月1日よりウェブマガジン「考える人」の編集長をつとめることになりました、金寿煥と申します。いつもサイトにお立ち寄りいただきありがとうございます。
「考える人」との縁は、2002年の雑誌創刊まで遡ります。その前年、入社以来所属していた写真週刊誌が休刊となり、社内における進路があやふやとなっていた私は、2002年1月に部署異動を命じられ、創刊スタッフとして「考える人」の編集に携わることになりました。とはいえ、まだまだ駆け出しの入社3年目。「考える」どころか、右も左もわかりません。慌ただしく立ち働く諸先輩方の邪魔にならぬよう、ただただ気配を殺していました。
どうして自分が「考える人」なんだろう――。
手持ち無沙汰であった以上に、居心地の悪さを感じたのは、「考える人」というその“屋号”です。口はばったいというか、柄じゃないというか。どう見ても「1勝9敗」で名前負け。そんな自分にはたして何ができるというのだろうか――手を動かす前に、そんなことばかり考えていたように記憶しています。
それから19年が経ち、何の因果か編集長に就任。それなりに経験を積んだとはいえ、まだまだ「考える人」という四文字に重みを感じる自分がいます。
それだけ大きな“屋号”なのでしょう。この19年でどれだけ時代が変化しても、創刊時に標榜した「"Plain living, high thinking"（シンプルな暮らし、自分の頭で考える力）」という編集理念は色褪せないどころか、ますますその必要性を増しているように感じています。相手にとって不足なし。胸を借りるつもりで、その任にあたりたいと考えています。どうぞよろしくお願いいたします。